El GJ 1132b está a 39 años luz en la constelación
Vela. Suponen que tiene abundante agua. y que órbita demasiado cerca de su
estrella.
Los astrónomos detectaron por primera vez una
atmósfera alrededor de un exoplaneta rocoso de un tamaño cercano al de la
Tierra.
"Aunque esto aún no es la detección de vida en
otro planeta, este hallazgo representa un paso importante en la dirección
correcta, ya que es la primera vez que se detecta una atmósfera alrededor de un
planeta, una masa o de un radio semejante al de la Tierra ", dijeron los
científicos cuyo descubrimiento fue publicado el jueves en el Astronomical
Journal.
Este exoplaneta llamado GJ 1132b, situado a 39 años
luz de la Tierra en la constelación Vela, es aproximadamente 16% más grande que
la Tierra, pero está en órbita demasiado cerca de su estrella, una enana roja,
para poder ser habitable.
Según los astrónomos, las temperaturas en esa
superficie superan los 250 grados centígrados.
Las observaciones hacen pensar que la atmósfera es
rica en agua y en metano, pero tendrán que tomar más medidas con otros
telescopios más poderosos para identificar las sustancias químicas presentes.
Este tipo de estrellas, las enanas rojas, son las
más frecuentes y el hecho de detectar un planeta con una atmósfera alrededor en
órbita de un sistema astral hace pensar que las precondiciones para la
existencia de la vida son bastante comunes en el universo, apuntan.
Esta detección hace del planeta GJ 1132b un blanco
prioritario de observaciones para el telescopio espacial Hubble, el telescopio
gigante europeo de Observación Austral (ESO) que esta en Chile, así como para
el futuro James Webb Space Telescope, cuyo lanzamiento está previsto en 2018.
El equipo que hizo este descubrimiento, cuyos
astrónomos son del Max Planck Institute for Astronomy de Alemania, utilizó el
telescopio europeo ESO/MPG en Chile para obtener imágenes de la estrella GJ1132
y medir la reducción de intensidad luminosa con cada paso del planeta.
Estas medidas de absorción de la luz de la estrella
permitieron determinar la existencia de una atmósfera.
El planeta GJ 1132b fue descubierto en 2015 pero
los astrónomos no sabían entonces si tenía una atmósfera.
PUBLICADO EL
08-04-2017
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