Un equipo de investigadores de la Universidad de
Viena está probando en seres humanos una vacuna contra el colesterol. De tener
éxito, el tratamiento, que ya ha sido testeado con éxito en ratones, permitiría
controlar los niveles de colesterol en sangre para reducir el riesgo de sufrir
ataques al corazón.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal
causa de muerte en todo el mundo según la OMS. La comunidad médica lleva
alertando durante años de que los niveles altos de colesterol en sangre incrementan
los riesgos de sufrir una patología cardíaca, pero en muchos casos los
pacientes se resisten a controlar su dieta adecuadamente para conseguir
bajarlos.
El colesterol es un esterol, un tipo de grasa o
lípido que se encuentra en los tejidos corporales y en el plasma sanguíneo que
el organismo necesita para funcionar con normalidad. Existe en forma de
complejos macromoleculares llamados lipoproteínas, principalmente VLDL
(lipoproteína de muy baja densidad) y LDL (lipoproteína de baja densidad), este
último conocido como "colesterol malo", ya que está relacionado con
un mayor riesgo de acumulación de grasa en las arterias que a su vez conduce a
padecer la enfermedad coronaria y a sufrir accidentes cerebrovasculares.
La nueva vacuna contra el colesterol, basada en un
fármaco conocido como AT04A, se dirige a una molécula llamada PCSK9, que se
trata de la proteína vinculada al incremento de LDL. Los tratamientos
tradicionales con estatinas o fármacos basados en anticuerpos monoclonales
también se dirigen a esta molécula, así como la vacuna anticolesterol
experimental que comenzó a probarse en ratones a finales de 2015.
El AT04A también se ha probado con éxito en
roedores, demostrando que puede reducir el colesterol en sangre en un 53% y
disminuir la acumulación en las arterias en un 64%. Ahora, el fármaco,
desarrollado por la compañía farmacéutica Affiris, se está testeando en un
grupo de 72 voluntarios humanos para demostrar que su aplicación en las
personas también es segura y eficaz. "Tras las primeras dosis [serían tres
o cuatro al comienzo], bastaría con inyectar un recordatorio una vez al
año", explica Günther Staffler, responsable científicos de Affiris.
Una de las principales preocupaciones relacionadas
con los medicamentos que se dirigen contra la molécula PCSK9 es que, aunque
consiguen bajar los niveles de colesterol, aumentan el peligro de sufrir
diabetes. Por este motivo, es importante que las pruebas confirmen su
seguridad.
En caso de los ensayos clínicos tengan éxito, la
vacuna contra el colesterol podría llegar al mercado para 2023 o 2025, por lo
que todavía tendremos que esperar unos años hasta que se haga realidad.
PUBLICADO EL
22-06-2017
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